И вот в один прекрасный момент на футбольном небосклоне Аргентины зажглась еще одна звездочка, которую тут же заметили за океаном, в Барселоне. И имя ей – Лионель Месси.

Техничный, результативный и неуловимый для соперников, он постепенно стал лидером каталонцев – краеугольным камнем команды-звезды Хосепа Гвардиолы. Тем, чем когда-то был Диего Армандо в своих коллективах—и особенно в национальной сборной.

Отправной точкой для развития темы «Месси – второй Марадона или самостоятельная легенда?» стал красивейший мяч, который Лионель провел в полуфинальном поединке Кубка Испании против «Хетафе» весной 2007 года. Этот гол оказался почти точной копией того знаменитого, что увенчал собой рейд Марадоны в матче со сборной Англии на мундиале-1986. После этого мир только и занимается тем, что сопоставляет этих игроков под разными углами.

Правда, по-хорошему, сравнивать Марадону и Месси—это все равно что сравнивать эпохи: однозначно сказать, какая из них лучше, нереально, в каждой своя изюминка. К тому же эпоха Лионеля еще далека от завершения, и предсказать ее дальнейшее развитие возьмется разве что гадалка или экстрасенс. Мы же не собираемся ворожить на кофейной гуще, а просто сопоставим несколько фактов из жизни этих одаренных исполнителей.

Марадона и Месси похожи в том плане, что в детстве каждому из них довелось пройти через нелегкое испытание. Первому – через нищету трущоб и жестокость улицы, второму – через серьезную болезнь, дефицит соматотропина (гормона роста), что могло поставить крест на его спортивной карьере. И вот тут начинаются отличия. Лионелю вовремя помогли. Спортивный директор «Барселоны» узнал о его таланте и подписал 13-летнего паренька, оплатив его лечение. А Диего пришлось везде пробиваться самому, отстаивая свое право на футбол в неравной борьбе со старшими ребятами. В результате этих жизненных передряг Лео вырос хоть и немного замкнутым, но достаточно мягким и терпимым, Диего – пусть и не злым, но опасным и колючим. Такие же они и на футбольном поле.

Закон выживания диктовал Марадоне простое правило – все средства хороши. Поэтому, забив гол рукой, он безапелляционно заявил, мол, это была рука Бога. И таких случаев, когда Диего обходил стороной принципы fair play, пруд пруди. Другое дело – Лео, на счету которого пока что нет постыдных историй. Он не умеет хитрить и врать не краснея, у него нет марадоновской наглости. Но пока что ему это было и не нужно, жизнь не заставляла. Кстати, поэтому некоторые считают Месси слабохарактерным.

Что касается класса, то он определяется и тем количеством времени, на протяжении которого футболист сможет продержаться на стабильно высоком уровне. Марадона выкладывался на все сто в любом коллективе, куда бы его ни забросила судьба. Для «Бока Хуниорс», «Барселоны», «Наполи» и, конечно же, национальной сборной он остался одной из самых ярких страниц в их истории. А в «Севилье» его запомнили как человека с железной силой воли, выходившего на поле после трех обезболивающих уколов. Не факт, что у Месси хватило бы духу на такое. И не факт, что аргентинский вундеркинд не сдаст при переходе в другой клуб, в чем нам, возможно, еще придется убедиться.

Кстати, Марадона стал таким, каким он стал, благодаря условиям, в которых ему приходилось играть. То же самое касается и многих других исполнителей. Недавно довелось прочитать хорошую мысль о том, что каждой легенде отведено свое время. Каким бы был Ди Стефано в современном футболе? Смог бы он, подхватив мяч на своей половине, довести его до ворот соперника и забить гол, как он это делал в свои времена? Считали бы его таким же гениальным игроком, ведь не секрет, что раньше футбол был попроще? В тоже время смог бы финтить тот же Месси или Криштиану Роналду в прежних бутсах – тяжелых и легко промокаемых?

Это несовременные «тапочки», которые становятся для тебя второй кожей. А какие раньше были мячи! Современные футбольные неженки вполне могли бы получить сотрясение мозга, ведь сегодня кожаные снаряды производятся чуть ли не по космическим технологиям. Таким образом, условия, в которых играли Марадона и Месси, не позволяют однозначно определить лучшего из лучших.

Да, и у Диего Армандо, и уЛионеля феноменальная техника, отличное видение поля и точный пас, у обоих – способность забивать голы на любой вкус, параллельно накручивая по полкоманды соперников. Однако Лео делает это изящнее, а Микеланджело от футбола старался быть жестче. Молодой аргентинец пытается избегать конфликтов, а живая легенда считает современный футбол чуть ли не балетом, вспоминая, как безжалостно раньше играли против него опекуны (так, Андони Гойкоэчеа из «Атлетико» на старте сезона-1983/1984 весь матч бил Диего по ногам, а на 59-й минуте сломал ему лодыжку. Сегодня трудно себе представить такое. Месси в «Барселоне» берегут как зеницу ока).

Если сравнивать этих игроков в 22-летнем возрасте, то существуют большие различия в достижениях Лео и Диего – как индивидуальных, таки коллективных. Месси достиг значительно большего. Но вундеркинду еще надо сделать то, что удалось Марадоне в более зрелом возрасте—например, стать чемпионом мира, сыграв решающую роль в сборной. Поэтому пусть каждый остается самим собой, а кто из них лучше – пускай рассудит история.