Олександра Зінченка зачепили питанням. «Хто кращий на позиції захисного хавбека: його нинішній партнер по «Арсеналу» Томас Парті чи колишній партнер по «Манчестер Сіті» Родрі?» Українець обрав Парті, але все ж наголосив на важливості Родрі. «Родрі дуже добре вписаний в систему «Манчестер Сіті». Якщо його прибрати, це буде інша команда».

Це ж стосується самого Зінченка, чия роль універсального лівого захисника за Мікеля Артети стала надзвичайно важливою для стилю «Арсеналу». Він провів 26 із 38 матчів команди в АПЛ минулого сезону та швидко покращив якість командної гри. Цього сезону Зінченко повернувся після травми і в матчі з «Фулгемом» одразу ж додав команді креативності, якої так не вистачало. Разом з тим, що Алекс допоміг перевернути гру, він припустився помилки під тиском на 89-й хвилині. Суперник заробив кутовий, а «Фулгем» зрівняв рахунок. Це демонструє ті ризики та переваги, які одночасно дає Зінченко на полі. І Артета зважуватиме всі за та проти перед матчем проти «Манчестер Сіті», якому в чемпіонаті лондонці програли 12 разів поспіль.

У недільному матчі тренер особливо ретельно обиратиме лівого захисника. Раніше наставник часто давав шанс Такехіро Томіясу для важливих матчів, бо гравець має хороші оборонні інстинкти та якісну гру 1 в 1. Якщо на поле вийде Зінченко, то йому потрібно показати зрілість у прийнятті рішень. Певні помилки можуть пробачати в рамках ситуації, коли Алекс якісно диктує темп гри, але проти топ-команд він має бути бездоганним.

Цінність Зінченка в тому, що він трансформується в ще одного півзахисника, і при цьому виглядає в центрі поля природно. Проблема в тому, що у нього трапляються втрати концентрації, коли слід стежити за своєю позицією в обороні. Пошук цього балансу добре знайомий Хосепу Гвардіолі. Можливо, з цієї причини Алекс так і не став основним у «МанСіті», але швидко знайшов ключову роль в «Арсеналі», де контролює гру.

Візьмемо матч з «Лансом» у Лізі чемпіонів. У цій зустрічі Зінченко видав дві неймовірні передачі. Одна була для Леандро Троссарда, який увірвався до штрафного майданчика.

А друга – класний закид на Кая Гаверца, чий удар воротар відбив.

Але є й інший бік монети. Гравці «Ланса» надто часто «ловили» Зінченка в центрі поля та використовували вільний простір зліва в обороні суперника. Саме так і було забито переможний м'яч.

Нестача інтенсивності у діях Зінченка не є чимось новим. У матчі проти «Борнмута» Артета вибіг до лінії поля, коли Алекс надто пасивно пресингував вінгера суперника. «Алексе, чорт забирай, зроби це!», – кричав Мікель. Схожа ситуація була у матчі з «Лансом». В одному з моментів Зінченко був надто пасивним, дозволив супернику обійти себе і зробити навіс, який призвів до голу. У команді немає Граніта Джаки, який допомагав згладити ці огріхи, а також немає травмованого Мартінеллі, який часто опускався на допомогу захиснику. Це дозволяє противнику експлуатувати слабкість українця.

Подібні епізоди були у зустрічі з «Тоттенгемом».

Проти «Манчестер Сіті», який використовує високий пресинг, Зінченко може бути ключовим гравцем для контролю м'яча і пошуку партнерів передачами між лініями. Без Родрі, який пропускає матч, це може бути перевагою «Арсеналу». Саме Зінченко часто робить гострі передачі з центру поля. Він добре себе показує у цьому аспекті у збірній України. У матчі з «Евертоном» він двічі показав, які проникаючі передачі робить з центру поля.

Якщо прибрати Алекса з «Арсеналу», то команда втратить у контролі м'яча та креативності, але водночас без Зінченка «Арсенал» позбавиться дірок на лівому фланзі, які гравець часто залишає, коли вимикається з гри. Зінченко дуже багато дає «Арсеналу», демонструючи бачення футболу Артети. Але наступне завдання Алекса – довести, що він елітний у всіх аспектах гравець, а не просто футболіст, у якого лише кілька крутих якостей, що йдуть разом з суттєвими вадами.